Les acides humiques sont principalement des groupes fonctionnels tels que des groupes phénoliques ou carboxyliques. En fait, ils peuvent être extraits par des réactifs comme des bases fortes, des sels neutres, des chélates ou des solvants organiques et sont insolubles dans les acides dilués.

Ce sont des produits de polymérisation ou de condensation des propres acides fulviques et d’autres produits en décomposition. Ses molécules ont un poids compris entre 20 000 et 1 360 000 D.

Les acides fulviques, en revanche, contiennent des groupes fonctionnels basiques qui précipitent en fait avec de l’acide dilué. Ils sont considérés comme des produits de décomposition des résidus de plante supérieures et des résidus microbiens, avec des poids moléculaires compris entre 275 et 2110 D.