Plus communément appelé PHC, c’est un groupe simple formé du groupe hydroxyde et oxygène (acide) lié à un atome de C, laissant la liaison libre à un radical.

Il est très courant dans la nature et en tant que produit de synthèse, notamment dans les acides fulviques et humiques.

Les PHC, en raison de sa structure moléculaire et du point de vue agricole, offrent des propriétés importantes:

• Complexant: a une grande affinité avec les macros et les microéléments. Il souligne ici la possibilité de “capturer” les atomes de Na faisant partie du CIC afin de réduire la salinité indésirable causée par cet élément. Un exemple de PHC chélatant est l’acide gluconique.
• Enracineur: il induit la croissance de poils absorbants qui entraîneraient une meilleure assimilation des nutriments. L’absorption d’eau dans les plants de coton a également augmenté grâce à l’application de PHC.
• Autre: induction d’une augmentation de la synthèse de la lignine et de la phytoalexine gossypol.