Le calcium est un élément abondant dans le sol et est absorbé par la plante sous sa forme cationique Ca2 +. Il joue un rôle structurel et fonctionnel dans la plante. D’une part, il s’agit d’un composant structurel des parois et des membranes cellulaires, garantissant l’intégrité et la fonctionnalité de celles-ci. Il se trouve dans la paroi cellulaire sous forme de pectate de calcium, ce qui lui confère de la rigidité.

La membrane plasmatique agit sur sa perméabilité, en protégeant la plante des ions toxiques, ainsi que des conditions de salinité élevée. D’autre part, il joue un rôle fonctionnel en tant que cofacteur de plusieurs enzymes importantes telles que l’α-amylase. Enfin, il joue un rôle hormonal, en tant que messager secondaire dans le fonctionnement de certaines hormones et dans les réponses physiologiques, jouant un rôle fondamental dans les signaux cellulaires et le développement des plantes.

Au niveau agricole, il est utilisé notamment:

• Pour éviter les carences indésirables de Ca type BER, Bitter Pitt, Pitt Burn et similaires, qui entraînent une forte dépréciation du produit.
• Conférer de meilleures propriétés après récolte ; en particulier ceux qui se réfèrent à un meilleur comportement dans les transports pour supporter plusieurs jours dans des conditions de conservation appropriées.
• Pour offrir une plus grande résistance à l’attaque d’agents pathogènes et à la rupture des parois et des membranes cellulaires.
• Pour offrir une plus grande résistance au craking.

Carences en calcium: Son manque est facilement reconnaissable et se produit avec une plus grande probabilité dans les sols acides. Il se caractérise par un faible développement des racines et par l’apparition de zones chlorotiques et une nécrose aux bords des feuilles les plus jeunes, le calcium étant un élément peu mobile et les symptômes affectant principalement les tissus jeunes et les zones de croissance, pouvant aller jusqu’à arrêter sa croissance. A ces symptômes s’ajoute l’apparition de malformations de l’extrémité des feuilles sous la forme d’un crochet caractéristique d’une carence en calcium et d’une malformation des fruits.