Les cytokinines sont un type de phytohormone capable de stimuler la division cellulaire (d’où son nom). Ils travaillent avec les auxines et ont été découverts après la recherche d’une série de molécules capables de stimuler la prolifération de cellules dans des cultures de tissus végétaux.

Des cytokines naturelles ont été découvertes dans le lait de coco, le jus de tomate, les racines et les tubercules. Les fruits et les graines immatures constituent une bonne source de cytokinines naturelles. Ainsi, une source naturelle de cytokinines est l’extrait de malt, qui n’est rien d’autre que des graines d’orge ou de blé en germination.

Les cytokinines sont également synthétisées par des microorganismes (bactéries et champignons), la plupart phytopathogènes, par exemple: Agrobacterium tumefaciens, Pseudomonas savastanoi ou le champignon Plasmodiophora brassicae). Ces microorganismes produisent et sécrètent des cytokinines ou leur permettent de les synthétiser, ce qui entraîne des modifications importantes de leur développement.

Parmi ses fonctions, les cytokinines stimulent la division cellulaire, la prolifération des bourgeons axillaires (rupture de la dominance apicale, ont une action morphogénique pour induire la formation d’organes. Sous cet aspect, ils sont étroitement liés aux auxines, de sorte que, dans les cultures de tissus végétaux, l’équilibre entre l’auxine et la cytokinine provoque la caulogenèse (cytokinine favorable à la cytokinine), ou la rhizogenèse (balance auxine / cytokinine). favorable à l’auxine). De cette manière, les cytokinines jouent un rôle dans la coordination du développement des racines et des tiges. Ils sont facilement absorbés par les racines, apportant aux tiges des informations sur leur état nutritionnel.

Les cytokinines retardent la sénescence des feuilles en retardant la disparition de la chlorophylle et la dégradation des protéines. Ils mobilisent des agents de nombreuses substances et les dirigent vers les zones de l’installation où ils sont appliqués. Avec la lumière, ils contrôlent la germination et la synthèse des pigments.