Le magnésium est absorbé par les plantes sous leur forme cationique Mg2 +. Sa fonction principale est d’être un constituant de la molécule de chlorophylle. Il est étudié avec le calcium et le potassium (bien qu’il soit moins abondant) et constitue entre 0,3 et 0,5% du poids sec.

Le magnésium qui fait partie de la chlorophylle ne représente que 10-15% du total. Le reste agit comme activateur enzymatique et cofacteur de presque toutes les enzymes impliquées dans le métabolisme énergétique de la plante. Également dans le métabolisme des glucides, dans la synthèse des acides nucléiques, des protéines et dans la transcription. On peut donc affirmer que le magnésium joue un double rôle dans les plantes : structurel (faisant partie de la molécule de chlorophylle) et fonctionnel (activateur enzymatique).

Dans les mouvements du phloème, il est associé au potassium. Son rôle dans le développement des fruits est donc important.

Carence en magnésium : c’est un élément très mobile et son absence est caractérisée par une chlorose interventionnelle des feuilles les plus anciennes. En effet, les cellules les plus proches des nervations retiennent la chlorophylle dans une plus grande mesure que les autres.

On observe, en relation avec le déficit en Mg:

• Un besoin accru de l’élément dans des conditions de forte luminosité.
• Une augmentation des problèmes survenant dans les sols acides lessivés avec une toxicité en Al en cas de carences en Mg. Mg (et Ca) ont la capacité de libérer des molécules organiques qui forment des liaisons stables avec l’aluminium.
• Plus grande difficulté à transporter les sucres à travers le phloème de la plante. Inhibition du transport de saccharose par la plante.
• Moins de prolifération radiculaire que dans des conditions normales de Mg.

Par conséquent, il est nécessaire de maintenir de bonnes conditions de Mg dans la plante pour éviter que le transport de photo assimilée soit idéal pour les drains de la plante.

On observe, en ce qui concerne les carences possibles en Mg de mauvaises formations de racines dans le tabac, dans les fèves, dans la chlorose foliaire dans le café et dans la tomate, en particulier des taches inter-nervales bleues avec des jaunissements intercalés.

Excès de magnésium: Comme dans le cas de K et de Ca, un excès de Mg peut produire une déficience indirecte en K et en Ca par interférence entre eux.