Comme d’autres acides aminés, il fait partie des protéines importantes pour les cellules. La proline est l’acide aminé qui concentre le plus grand nombre d’études visant à surmonter tous les types de stress: salinité, sécheresse, métaux lourds, hautes et basses températures, hypoxie, pollution atmosphérique, stress oxydatif, infection pathogène ou rayonnement UV. En plus de son rôle dans la tolérance aux situations stressantes, son activité de signalisation a été démontrée dans le développement des plantes.