Não está dentro dos elementos considerados essenciais para as plantas, mas seu efeito benéfico sobre elas é relevante.

O Si é o segundo elemento mais abundante na crosta terrestre, sendo em sua grande maioria na forma de ácido polissilícico, não assimilável pela planta. O silício é absorvido pelas raízes na sua forma solúvel como ácido silícico Si (OH) 4, acumulando-se nas plantas sob a forma de sílica SiO2.

A silicificação varia entre órgãos, estágios fenológicos e espacialmente, de acordo com a sua abundância no solo. Nos últimos anos, o interesse pela sílica ganhou grande relevância, pois constatou-se:

• Sua função protetora contra insetos e fungos patógenos;
• Sua contribuição na morfoestrutura de diferentes tecidos vegetais;
• Seu estímulo nos mecanismos de resistência contra doenças e desintoxicação de metais;
• E um aumento da tolerância ao stress biótico e abiótico (tolerância à seca, atraso no desfolhamento de algumas culturas devido à falta de irrigação).

Foi demonstrada a eficácia que, na parede celular próxima à cutícula da superfície foliar, realiza na forma de óxido hidrofóbico (SiO2 . nH2O), aumentando a impermeabilidade e a resistência à entrada de um ataque fúngico.

Esses processos, relacionados à nutrição mineral, constituem a principal resistência estrutural das plantas contra pragas e doenças nas gramíneas e na endoderme da raiz.