Como otros aminoácidos forma parte de proteínas importantes para las células. Además la tirosina (al igual que la fenilalanina) destaca por estar involucrada en la síntesis de numerosos metabolitos secundarios, puesto que de su catabolismo se originan: cumarinas, flavonoides, isoflavonoides, estilbenos, auronas, cutina, suberina, esporopolenina, catequina, proantocianidinas, lignano, ligninas, fenilpropeno y numerosos alcaloides; compuestos que proporcionan a la planta resistencia mecánica, protección frente a radiación UV, resistencia a enfermedades, plagas y sequía, viabilidad de los granos de polen, etc.