مثل الأحماض الأمينية الأخرى، فهو جزء من البروتينات المهمة للخلايا. مثل جميع الأحماض الأمينية فهو يوفر النيتروجين للنباتات، ولكن بالنظر إلى وزنه الجزيئي المنخفض فقد ثبت أن استيعابه من طرف النباتات أسرع مرتين أو ثلاث مرات من استيعاب الأحماض الأمينية الأخرى ذات الوزن الجزيئي الأكبر.
كل من حمض الجلوتاميك والجلايسين هي المستقلبات الأساسية لتشكيل الأنسجة النباتية وتخليق الكلوروفيل.