L’acide alginique est un polysaccharide structural naturellement présent dans les parois cellulaires des algues brunes. Avec une fonction équivalente à celle de la cellulose chez les plantes terrestres.
On le trouve dans les algues brunes de la famille des Phaeophyceae, mais seules certaines d’entre elles contiennent une quantité intéressante d’algine ; ce sont les espèces du genre Ascopyllum,

Macrocystis, Laminaria, Fucus et Cystoseira avec une quantité d’acide alginique pouvant atteindre 40% de son extrait sec.

Sa structure biomoléculaire lui confère des propriétés importantes. Bien qu’ils soient insolubles dans l’eau (pas même les sels de métaux polyvalents à l’exception du sel de magnésium), les alginates sous forme de sels alcalins le sont et fournissent des solutions colloïdales.

L’utilisation d’algues marines comme biostimulants est également devenue de plus en plus importante, principalement en raison de son contenu alginique, compte tenu de ses applications comme:

• Germination des graines.
• Meilleur développement de la culture dans toutes ses étapes.
• Haute résistance au stress biotique et abiotique.
• Meilleure vie utile post-récolte.

Il en ressort que la stimulation reconnue par l’alginate exerce dans la défense des réponses à certains agents pathogènes qui induisent le codage des gènes de réponse. En fait, les polysaccharides présents dans les extraits d’algues sont des inducteurs efficaces de la défense des plantes contre les maladies des plantes.

Dans le sol, les sels de l’acide alginique se combinent avec des ions métalliques pour former des complexes de poids moléculaire élevé qui absorbent l’humidité, la retiennent et améliorent la structure ; en stimulant la croissance du système racinaire et l’activité microbienne du sol.