Il ne fait pas partie des éléments essentiels dans les plantes, étant par contre reconnu pour son éffet bénéfique sur eux.

Le Si est le deuxième élément le plus abondant dans la croûte terrestre. On le rencontre en grande majorité sous forne d’acide polysilicique et n’est pas assimilable par la plante. Le silicium est absorbé par les racines sous leur forme soluble, sous forme d’acide silicique Si (OH) 4, s’accumulant dans les plantes sous forme de silice SiO2.

La silification varie selon les organes, les stades phénologiques et spatiaux, en fonction de leur abondance dans le sol. Depuis quelques années, l’intérêt porté à la silice gagne en pertinence:

• Sa fonction protectrice contre les insectes et les champignons pathogènes,
• Son apport à la morpho-structure de différents tissus végétaux,
• Son stimulus dans les mécanismes de résistance aux maladies et de détoxification des métaux,
• Et une augmentation de la tolérance aux stress biotiques et abiotiques (tolérance à la sécheresse, retard dans la défoliation de certaines cultures en raison du manque d’irrigation).
• L’efficacité de la paroi cellulaire près de la cuticule de la surface foliaire sous la forme d’oxyde hydraté (SiO2, nH2O), augmentant l’imperméabilité et la résistance à l’entrée d’une attaque fongique, a été démontrée.

Ces processus, liés à la nutrition minérale, constituent la principale résistance structurelle des plantes contre les parasites et les maladies des graminées et de l’endodermis de la racine.