Los síntomas causados por Botrytis cinérea pueden aparecer en hojas, frutos, cuellos de raíz, tallos, flores, semillas, plántulas y, en general, en todas las partes de las plantas excepto en las raíces. No obstante, los síntomas suelen ser específicos del tipo de huésped. A pesar de esta diversidad, lo más común en las infecciones causadas por Botrytis es la aparición de un manto grisáceo característico sobre los tejidos afectados. Puede acabar necrosando los tejidos infectados y causando la muerte de la planta, propagándose la enfermedad con rapidez a plantas cercanas.

Es muy característico, distinguir una nube de esporas al soplar los tejidos muertos, liberándose las esporas que sirven al hongo para dispersarse.

El inicio de nuevos ciclos de infección se da cuando las condiciones climáticas son favorables, esto es, temperaturas moderadas y alta humedad. La botrytis se caracteriza por producir un gran número de esporas, llamadas conidios, sobre los tejidos a los que afecta. Estos le dan el aspecto característico de moho grisáceo a la enfermedad y son el modo de dispersión del hongo a través del viento y la lluvia para causar nuevas infecciones a través de heridas. Cuando las condiciones dejan de ser favorables para el hongo, se forman unas nuevas estructuras de resistencia, conocidas como esclerocios. Gracias a estas estructuras y a restos de micelio, persisten en el suelo o en tejidos muertos hasta que se producen nuevos ciclos de enfermedad.

Es complicado determinar qué síntomas se manifiestan antes. Uno de los primeros es la amarillez de las hojas más bajas, seguido del marchitamiento de la planta. Puede dar lugar a la muerte final del huésped antes incluso de que ésta alcance la madurez. En otros órganos de las plantas, aparecen áreas de pudrición blanda que más adelante tornan a marrón y por último a negro.

Con el progreso de la enfermedad, se detiene o ralentiza el crecimiento, así como el desarrollo de los frutos.

Si hacemos un corte longitudinal del tallo, aparecen estrías de color marrón a lo largo del sistema vascular. En ocasiones este síntoma es característico del hongo que ha infectado y puede ser tenido en cuenta para el diagnóstico de la enfermedad.

Estos patógenos pueden permanecer en suelos infectados hasta 15 años gracias a las esporas que producen, que en este caso reciben el nombre de clamidosporas, volviendo a germinar cuando las condiciones climáticas son nuevamente óptimas.

La Fusariosis es una enfermedad de temperaturas templadas, preferentemente de suelos ácidos y arcillosos. Cuando la temperatura del suelo es óptima, las hifas del hongo se extienden hasta alcanzar las raíces o las zonas más bajas del tallo sin que se aprecien síntomas en la parte aérea.

La entrada de Fusarium se realiza hasta el sistema vascular, a partir de donde empieza a extenderse por toda la planta colapsándola y reduciendo el flujo de agua y nutrientes.

La dispersión del patógeno se realiza vía semillas, esquejes, suelo y material o maquinaria de trabajo infestado.

Estos hongos se reproducen por medio de dos tipos de esporas: esporas asexuales llamadas conidios y esporas sexuales denominadas ascosporas.

Las ascosporas son dispersadas por el viento y establecen la infección primaria en los tejidos jóvenes. Tras la infección, el patógeno coloniza las células epidérmicas formando un micelio externo que produce la fase asexual (conidióforos y conidios) dando lugar al signo característico de la enfermedad. Los conidios se dispersan por el viento y establecen infecciones secundarias, que se pueden repetir originando los ciclos secundarios de infección. Cuando las condiciones ambientales o la nutrición se vuelven desfavorables para el crecimiento, los hongos cambian a la fase sexual, constituyendo la forma de supervivencia principal del hongo, formando cleistotecios.

Los cleistotecios llevan dentro unos sacos llamados ascas. Las esporas sexuales ovaladas, llamadas ascosporas, se producen dentro de las ascas, al comienzo de la primavera.

El principal signo del oídio son manchas pulverulentas color blanco grisáceo en las hojas, aunque también puede infectar a otras partes de la planta y puede causar distorsión y retardo en el crecimiento de los brotes, las hojas, y las flores, y una coloración castaña en la fruta.

El tipo y gravedad de los síntomas varían dependiendo de la combinación de especies de oídio y de las especies de plantas hospedantes involucrados.

Algunas especies infectan a pocos huéspedes mientras que otras, pueden causar síntomas en muchas clases de cultivos diferentes.

Los síntomas más comunes son la pudrición de raíces, de la base de los tallos, de tubérculos y de frutos.

Dependiendo del huésped, el ciclo de vida o enfermedad puede presentar pequeñas variaciones. Tomaremos como ejemplo el ciclo de P. capsici sobre cucurbitáceas. Las oosporas del hongo en el suelo son resistentes a la desecación, a bajas temperaturas y a condiciones extremas, pudiendo sobrevivir en él en ausencia de hospedador durante varios años. Cuando la oospora germina, produce otro tipo de esporas con capacidad para “nadar” y flotar en el agua, que son dispersadas por esta hasta que alcanzan el tejido vegetal. Una vez aquí, el hongo crece dentro de los tejidos vegetales y emite hacia fuera unas estructuras llamadas esporangios que van a contener la esporas que nuevamente van a ser dispersadas para que la enfermedad se propague con rapidez.

Cuando el ciclo finaliza o las condiciones son adversas, el hongo libera oosporas al suelo para volver a permanecer en éste en estado latente hasta que se vuelva a iniciar el ciclo.

Los primeros síntomas de la Sigatoka Negra son manchas cloróticas muy pequeñas que aparecen, por lo general, en la tercera o cuarta hoja abierta. Estas manchas progresan hasta que en las hojas se ven rayas de color marrón delimitadas por los nervios foliares. Con el avance de la enfermedad, estos síntomas van haciéndose más evidentes hasta provocar las lesiones de las hojas características de la enfermedad. El tejido adyacente aún sin colonizar puede tener apariencia de mojado, especialmente cuando está bajo condiciones de alta humedad.

El ciclo se inicia con la germinación de las esporas, las cuales, después de su liberación y dispersión por acción del agua o el viento, se depositan sobre las hojas sanas o infectadas. Aquí, el inóculo germina para producir un tubo germinativo que se alarga y se ramifica rápidamente en busca de estomas, lugar por donde el hongo va a penetrar en los tejidos de las plantas. Se estima que dicho proceso transcurre en un tiempo que va de 2 a 6 horas. Para que ocurra, además, es necesaria la presencia de agua libre sobre las hojas. Una vez dentro de los tejidos foliares, este hongo emite toxinas que afectan a la fisiología de las células del mesófilo y éstas entran en un proceso de muerte celular. Como consecuencia de este proceso, aparecen los síntomas descritos anteriormente en las hojas que son característicos de la enfermedad.

Los síntomas más comunes causados por especies de Veticillium son la clorosis foliar seguida y marchitamiento, seguida de la necrosis de tallo y raíces. No obstante, pueden aparecer nuevos síntomas en función del huésped y ser más evidentes en épocas más cálidas.

Estructuras de resistencia, visibles y de color negro, llamados microesclerocios, aparecen frecuentemente en tejidos con síntomas.

El desarrollo de la verticilosis está favorecido por condiciones de humedad y temperaturas de 21-27º C. Bajo estas condiciones, los microesclerocios son estimulados por los exudados de las raíces para germinar. A continuación, el hongo penetra por la zona de elongación colonizando finalmente el córtex radicular. Desde aquí, las hifas invaden los haces xilemáticos y el resto del sistema vascular de la planta provocando un colapso de este. De este modo, el agua y los nutrientes dejan de circular correctamente, observándose los primeros síntomas de clorosis y marchitez en hojas. Cuando la enfermedad está avanzada y aparecen tejidos necrosados o plantas muertas, el hongo produce microesclerocios que vuelven al suelo adheridos a ellos.