Como outros aminoácidos, forma parte das proteínas importantes para as células. Como todos os aminoácidos, fornece azoto às plantas, mas, devido ao seu baixo peso molecular, demonstrou-se que a sua assimilação pelas plantas é duas ou três vezes mais rápida do que a de outros aminoácidos de maior peso molecular.

Tanto o ácido glutâmico como a glicina são metabólitos fundamentais para a formação do tecido vegetal e a síntese da clorofila.