As moléculas do manitol encontram várias aplicações dentro das plantas: por um lado, elas são uma fonte de armazenamento de energia; por outro lado, são um excelente agente quelante, o que auxilia na incorporação de diferentes micronutrientes. Além disso, também atua como um agente contra o stress abiótico, por exemplo: ao ser uma molécula osmorregulatória, permite suportar situações de stress devido à salinidade ou à seca; e sua atividade como antioxidante permite suportar as situações de stress oxidativo (causado pelo ozônio e outras espécies reativas do oxigênio).