Num primeiro período, as fêmeas aladas chegam à cultura no final de abril e começo de maio. A partir deste momento, elas se multiplicam, sem formar colônias densas, e tendem a se espalhar por todas as plantas. Elas têm uma preferência especial pela parte inferior das folhas, onde sugam a seiva ao mesmo tempo que injetam os vírus que transportam. O final deste período coincide com o aumento das temperaturas máximas acima de 35ºC. Um segundo ataque pode ocorrer no final de agosto ou quando as temperaturas caírem novamente.

São insetos muito polifágicos, que produzem danos diretos e indiretos significativos às culturas. Os diretos se devem à que os adultos e as ninfas se alimentam do floema da planta, causando um enfraquecimento generalizado, que se manifesta num atraso do crescimento e no amarelamento da planta. Durante a alimentação, os pulgões injetam saliva contendo substâncias tóxicas, causando deformações nas folhas, como enrolamento e curvaturas.

Os danos indiretos resultam na transmissão do vírus, do melaço que secretam, que favorece o desenvolvimento do fungo causador da fumagina, que reduz a capacidade fotossintética da planta e sua respiração.

Os sintomas associados ao à mosca branca podem ser de 2 tipos:

1. Devido ao melaço que produzem e depositam nas folhas como resultado da secreção do açúcar restante que sai da seiva que sugam. Este melaço, não apenas deixa as folhas e os frutos sujos, mas também favorece o estabelecimento da “fumagina” e reduz a superfície das folhas onde ocorre a fotossíntese das plantas.
2. Pela a transmissão do vírus. Devido ao modo de alimentação da mosca branca, os vírus podem viajar de uma planta para outra conectados ao dispositivo de sucção. Nesse caso, a mosca atua como um vetor.

As fêmeas adultas depositam seus ovos de preferência na parte inferior das folhas. Quando eclodem, aparecem larvas de movimentos muito lentos, que fincam o seu aparelho bucal para se fixar nas folhas e completar seu desenvolvimento até o estágio da pupa. Finalmente, emergem os adultos, que se alimentam sugando a seiva das folhas.

Os noctuídeos passam por quatro estágios vitais: ovo, larva ou lagarta, pupa e adulto. Os adultos depositam ovos nas folhas, paredes e outros locais da estufa, geralmente em grupos, mas às vezes separados. O número de ovos varia de algumas dezenas a mais de cem. A larva é uma lagarta, eles têm mandíbulas fortes e pequenos ganchos no final das suas falsas patas, que permitem que se estabeleçam com segurança.

Elas vivem nas flores, nas sementes em desenvolvimento, nos caules ou raízes, e a maioria come folhas e usa suas mandíbulas fortes para roê-las até a vigorosa veia central. Elas comem continuamente, exceto quando estão em metamorfose. Elas crescem rapidamente e, quando se desenvolvem totalmente, param de comer e procuram um lugar para a pupa. Depois de completar todas as etapas, a lagarta tece um casulo de seda e pupa por dentro, enterrada no chão.

Os novos adultos formarão as gerações futuras, geralmente 3, embora isso dependa do clima. Na estufa, é possível ter gerações durante o ano todo. As populações tendem a ter um pico no outono. Os adultos aparecem na primavera, acasalam e as fêmeas depositam os ovos agrupados de preferência na parte inferior das folhas. Em seguida, cobrem com escamas do seu abdômen, que servem como proteção. Os ovos eclodem e as lagartas começam a se alimentar, primeiro de forma gregária.

Os danos são causados pelas lagartas que são altamente polifágicas. Se alimentam principalmente das folhas, levando ao desfolhamento completo da planta. Às vezes, elas podem até atacar as raízes. Os adultos geralmente não são vistos, pois têm hábitos noturnos. Também pode causar danos às mudas.

O F. occidentalis, no seu ciclo de vida, passa por diferentes estágios: ovo, larva I, larva II, prepupa, pupa e adulto. As fêmeas inserem os ovos isoladamente nos tecidos vegetais, logo abaixo da epiderme das partes moles mais jovens das folhas, caules, flores e dentro dos brotos. Do ovo emergem as larvas neonatais, que imediatamente começam a se alimentar no local onde foram depositadas. À medida que vão se desenvolvendo, as larvas continuam se alimentando em locais refugiados das folhas, flores ou frutos.

Nos estágios de ninfas seguintes, elas param de se alimentar, passando a um estado de imobilidade que se desenvolve preferencialmente no solo. Desde o seu surgimento, os adultos começam a colonizar as partes superiores das plantas, tendo grande apetite pelas flores e pólen, dos quais se alimentam. Somente as larvas e os adultos se alimentam causando danos.

A infestação pode começar com a entrada dos insetos na estufa com o material vegetal; num estágio mais avançado, os adultos podem entrar na estufa voando desde o exterior; além disso, podem hibernar nas fendas e em outros locais que tenham umidade ideal, reaparecendo na próxima estação.

Os danos podem ser diretos ou indiretos. Os danos diretos são causados pelas larvas e adultos quando picam e sugam o conteúdo celular dos tecidos, produzindo lesões superficiais esbranquiçadas na epiderme das folhas e frutos, na forma de uma placa prateada, que mais tarde se torna necrótica e pode afetar todas as folhas e causar a morte da planta. A saliva fitotóxica secretada na alimentação resulta em deformações nos meristemas, e quando a folha se desenrole, aparecem na epiderme manchas cloróticas que se enrugam. Nos frutos, esses danos reduzem a qualidade.

Ao realizar a oviposição, a fêmea causa lesões (galhas, caroços ou protuberâncias) no tecido da planta, onde o ovo está incorporado. Se o órgão onde se realiza a postura está em fase de crescimento, é produzida uma pequena concavidade ou verruga proeminente, fazendo com que o tecido adjacente reaja, observando uma marca esbranquiçado. Se a postura ocorre na flor, o processo de fertilização se altera.

Os danos indiretos são aqueles causados pela transmissão de viroses. Tem a possibilidade de ser um vetor de transmissão, pois injeta saliva e suga o conteúdo celular; este inseto transmite fundamentalmente o vírus “tomato spotted wilt” (TSWV), que afeta principalmente o tomate, o pimentão e as plantas ornamentais.