Juntamente com o P e o N, é o terceiro elemento mais importante nas plantas. O potássio é absorvido pela planta na sua forma catiônica K+ e desempenha um papel essencial nas plantas, pois é o principal ativador de numerosas enzimas (dentre elas, as quinases, transferases, sintetases, etc.). Além disso, desempenha um papel fundamental na osmorregulação celular da planta, sendo muito importante na abertura e fechamento dos estômatos. Devido a esta função, o potássio aumenta a resistência à seca e ao frio. Também intervém no transporte dos açúcares pelo floema e é o cátion mais abundante nas plantas, podendo representar até 10% do seu peso seco.

O K na agricultura:

O potássio é um macroelemento com aplicações agrícolas muito importantes, no entanto, não é um elemento de fácil mobilidade absorção pela planta. De fato, utilizam-se diferentes formas complexantes ou quelatantes para substituir os fornecimentos convencionais, historicamente formados pelos sais de potássio, com uma eficácia muito baixa e com muitas perdas do elemento no solo.

Incide sobre:

• Corrigir a formação do fruto. Incidência no amadurecimento e na coloração.
• Melhoria da produção de frutas e tubérculos.
• Melhor atitude pós-colheita.
• Crescimento radicular.
• Aumento da resistência à seca e às geadas.
• Redução da tendência de queda de algumas culturas.
• Maior nodulação nas leguminosas.

Deficiência de potássio: da mesma forma que o N e o P, o K é um elemento muito móvel, e os sintomas de sua deficiência se manifestam primeiro nas folhas mais velhas. Caracteriza-se pelo aparecimento de manchas e necrose nas pontas e bordas das folhas. No geral, elas são menores devido ao encurtamento dos entrenós. E, devido ao seu o importante papel na osmorregulação, os estômatos podem sofrer perda de turgência e, portanto, ficarem maior suscetíveis ao stress hídrico. Finalmente, a planta é mais suscetível ao ataque dos patógenos.

Várias das deficiências mais frequentes no campo agrícola se encontram no tomate (clorose característica nas bordas), citrinos (manchas no fruto), abacate (manchas foliares periféricas e má formação do fruto).

Excesso de potássio: Nas condições com excesso de K, o seu consumo aumenta e pode interferir na absorção do cálcio e do magnésio, causando indiretamente uma deficiência de Ca ou Mg.